In 'n dorp wat deur gangsters regeer word, beskou jong ouens dit gelukkig om 'n werk in 'n kriminele groep te kry, en 'n ou met die naam McCoy is een van hulle. Terwyl hy nog 'n jong man was, het hy in 'n bende beland en was bekend as 'n goeie reputasie. Die leier het hom vertrou en die moeilikste take aan hom toevertrou. Een daarvan is die onttrekking van 'n groot smarag uit 'n antieke grot. Die held het op soek gegaan en gou 'n klipkaktus in een van die grotte gevind, bo-op 'n groot smarag met dorings. Die held het die klip gevat en per ongeluk sy hand met een van die dorings beseer, die volgende oomblik het iets gebeur en die arme ou het sy bewussyn verloor. Toe hy wakker word, het hy vreemd gevoel. Sy vel het soos 'n kaktus geword - groen en met naalde. Dit het die arme ou eers bang gemaak, maar toe besef hy dat hy sterker geword het en dalk nie meer vir die baas sal werk nie. Die gangster-leier het glad nie hiervan gehou nie; hy het nie die klip ontvang nie en het sy beste vegter verloor. Die soektog na McCoy het begin in Cactus McCoy and the Curse of Thorns.
